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    月末。

    不剩几天了。

    “成交吗？”

    佩姬说完，分别看了三个人。

    “帮助我夺得真正的权力。相对，你们将获得斯特里特家族的友谊，并且，家族宝库也将向三位打开…”

    金斯莱垂眸：“我并非仪式者，也不在意世俗上的财富。斯特里特小姐，我想问，您干这些，究竟为了什么？”

    这话让佩姬大为惊讶。

    这些日子，金斯莱应该听过、见过全部了。

    他现在问‘为什么’？

    “我当然清楚‘为什么’。”金斯莱扯了扯嘴角，“只是提醒您，斯特里特小姐。当一切尘埃落定，别忘了这个‘为什么’。”

    佩姬沉默片刻。

    “当然。金斯莱先生。我永远不会忘记。”

    …………

    ……

    女孩的尖叫声很快消失了。

    约莫二十分钟。

    不理会床上失去呼吸的姑娘，两个仪式者披着毛毯，赤脚走出卧室。

    客厅。

    不住搓手的威廉正像条营养过剩的肥胖老狗一样不安地坐在沙发里。

    “哦，威廉先生。”年龄颇大的仪式者抖了抖睡袍，将毛毯裹紧，绕过沙发，自顾自倒了杯威士忌，“您等了很久吧。”

    “我倒没等…”威廉转了下眼珠，仿佛想到什么，立刻改了口：“我可等了太久！两位…大人？还满意吗？”

    年轻些的不爱搭理这谄媚的凡人，背着身，仰头欣赏客厅里的挂画。

    这是威廉的家。“还不错，但我希望你下一次能让她们再洗干净点。”

    威廉讪笑：“时间紧迫…这算不错的好货了大人…”

    他见那仪式者转过头，也不尴尬，起身到酒柜边，讨好似地说道：“明日，明日您和您的朋友，是否该去行每周的礼拜…”

    “明天不去。”

    仪式者放下酒杯。

    “明天我们会跟着你。”他看了一眼威廉，有些嫌恶：“你怎么能这一丁点小事都办不好？如果不是你的错，我们不必到那下等人扎堆的地方去闻臭味。”

    背朝他们欣赏油画的年轻仪式者，也跟着重重哼了一声。

    威廉挠挠头。

    “大人…”他笑嘻嘻端起酒瓶，又给他倒满一杯，“那样的信，还有吗…？”

    搓了搓手指。

    “「烈焰雕刻」？”年龄不小的仪式者眼尾笑出皱纹：“你不会认为，花一点钱，就能拥有如此可怕的力量吧？”

    “大仪式，你以为，什么人都能掌握大仪式——哈，恐怕你连大仪式都不清楚是什么。我为什么要尝试同一头野兽对话…”

    他摇摇头：“干好你该干的，凡人，别打听、也别贪婪你不该觊觎的东西。”

    他看着威廉拧好瓶盖，端起阔口玻璃杯，晃了晃，仰头尽饮。

    可这时。

    他的余光忽然发现，有阴影落在了脸上。

    那是…

    一只雪亮森寒的手套。

    咔嚓——

    它击碎了玻璃杯，让那飞溅的碎片全部刺进他的脸上：不等涌动的「秘」凝聚成哪一种救命的力量，第二拳抵达了他的面前。

    生着尖刺的金属手套，砸碎了他的面骨。

    一些刺进口腔，一些穿过眼球，随震动惯进大脑。

    仪式者只堪堪发出一声短暂的‘啊’——
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