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    想到伽罗斯仅仅处于青少年期，就已经拥有了如此恐怖绝伦、足以碾压自己的力量。

    骄傲的阿尔贝托陷入了短暂沉默。

    几秒后，他的目光变得坚决起来，决定给自己立下一个狠辣的圣誓，以此激励自己超越红铁龙。

    “我，阿尔贝托·奥瑞利乌斯，在此以吾之血脉、吾之荣耀、吾之毕生追寻的黄金律法为证，立下此圣誓！”

    “在彻底超越——红铁龙伽罗斯·伊格纳斯之前！”

    “我将拒绝所有的娱乐与休闲！我将不再允许自己有任何无意义的休息与怠惰！我将日夜不息、竭尽全力地磨砺我的爪牙！淬炼我的鳞甲！锤炼我的意志与力量！”

    “直到我变得比他更加强大！无可争议地强大！”

    “若违背此誓，便让我阿尔贝托·奥瑞利乌斯，转世轮回，沦为白龙之流！”

    嗡——随着他最后一个誓言音节落下，一股无形的、沉重无比的力量骤然降临。

    阿尔贝托立刻感到，仿佛有一柄无形无质、却又冰冷刺骨的锋利之剑，正高悬于他的头顶上方，剑尖直指灵魂，而且正在缓缓下降。

    这便是圣誓的约束之力。

    它清晰地提醒着阿尔贝托：虽然他现在状态极差，体内伤势沉重，精神也疲惫不堪……但凭借着金龙那超凡脱俗的卓绝体魄，他还远未到必须立刻躺下、彻底休养的地步。

    任何一丝松懈与怠惰，都是对这沉重誓言的亵渎。

    阿尔贝托心中一凛，丝毫不敢怠慢。

    他咬紧龙牙，强忍着体内依旧翻腾的剧痛与深深的疲惫感，然后飞向深邃的夜空。

    “有了这个誓言的约束，以我金龙血脉的天赋，迟早能超越伽罗斯。”

    “到时候再好好休息一段时间。”

    阿尔贝托乐观的想着，身影沐浴着晚霞光芒，渐行渐远。

    而随着阿尔贝托的离去与夜色的彻底降临，深沉如墨的黑暗，如同巨大的天鹅绒幕布，缓缓笼罩了另一片饱经沧桑的土地——阿尔瓦河谷。

    这片蜿蜒流淌于群山之间的河谷，恰恰位于亚伯公国与哈尔泰公国的交界地带，是两国漫长边境线上最为敏感、也最为复杂的区域之一。

    其中，哈尔泰公国向来是洛瑟恩王国最忠实、也最顺从的拥趸，其地位几乎等同于洛瑟恩王国的附属领地，一举一动都深受其宗主国意志的影响。

    而另一边的亚伯公国。

    则与联邦内的另一巨头——瑞波斯王国——保持着紧密而友好的关系。

    瑞波斯王国，这个在联邦诸国内部拥有举足轻重地位的国家，其国力与影响力，几乎仅次于强大的洛瑟恩王国，是联邦内无可争议的第二极。

    言归正传。

    由于一些极其复杂、牵扯到两国建国初期乃至更久远历史的特殊原因，哈尔泰公国与亚伯公国之间漫长的边境线，从未真正被双方共同进行过精确的实地勘定，也从未共同签署过一份被两国官方完全承认、具有最高法律效力的正式边界条约。

    两国对于历史依据的解读、对于古老协议条款的理解、对于传统管辖范围的认知……存在着天壤之别、截然不同。

    这就导致了，在两国边界的大部分地段，都存在着大面积的主权重迭主张区域——双方都声称对同一片土地拥有无可争议的主权。

    而且，阿尔瓦河谷地区的地理环境尤为复杂多变：高山巍峨耸峙，峡谷幽深险峻，河流湍急蜿蜒……这种多变的地形本身就极易引发争议。

    更麻烦的是，此地还经常发生自然的河道改道、突发性的山体滑坡、甚至是小规模的地质沉降……这些持续不断的地理变迁，更进一步加剧了精确确定具体边界控制点的困难程度。

    以至于最终的结果便是：

    双方所主张的边境线具体走向，存在着巨大而难以弥合的分歧。

    两国各自绘制的地图版本中，那些代表着主权主张的线条之间，往往存在着大片犬牙交错、互不承认的争议地带。

    在这样的背景下。

    两国派驻在边境的斥候、哨兵、巡逻队等等武装力量，当他们在这些敏感的争议区域不期而遇时，极易发生充满火药味的对峙，甚至是紧张激烈的冲突。

    不过，过去很长一段时间里，因为双方同属联邦这个松散但有效的框架之下，而且上面还有更强大的洛瑟恩王国与瑞波斯王国这两尊“大神”在协调与施压，亚伯公国与哈尔泰公国始终保持着相当的克制。

    双方都严格遵循着不成文的规则。

    ——尽量将冲突程度控制在最低限度，仅限于推搡、口角或小范围的徒手搏斗，竭力避免动用致命武器，更别提让冲突升级为真正的战争。

    然而……就在今夜，阿尔瓦河谷这片被重复主张的土地上，似乎弥漫着一种不同寻常的气息。

    平静的表象之下，暗流正在涌动。

    夜色浓稠得如同化不开的墨汁，一弯清冷的残月洒下惨淡的银辉，勉强照亮了阿尔瓦河谷奔腾的河水与两岸陡峭的轮廓。

    一支隶属于哈尔泰公国的边境守卫巡逻队，正严格按照既定的路线，沿着他们认定的“己方”边境线进行着例行的巡视。

    他们步履沉重，青铜鳞甲在冰冷的月光下泛着幽青的色泽。

    不知不觉间，他们踏入了那片双方都坚称属于自己、主权高度重迭的争议区域。

    果然，不出所料。

    几乎就在他们踏入这片敏感地带的同时，在河谷的另一侧，一支同样执行巡逻任务的亚伯公国守卫队，也如同幽灵般从针叶林的阴影中现身。

    黑铁锻造的沉重胸甲覆盖着他们的上半身，在月光下仿佛吸走了所有的光线，显得格外深沉肃杀。

    冰冷的月光下，湍急的阿尔瓦河面被切割成无数跳跃闪烁的银鳞。

    两边巡逻队的士兵，几乎是同一时间从河谷两侧茂密的针叶林边缘警惕地走了出来，隔着不算宽阔的水面，目光如刀剑般碰撞在一起。

    哈尔泰公国守卫队长的身材格外魁梧，标志性的浓密红胡子在寒风中微微颤动。

    他一只手有力地按住了腰间的长剑剑柄，另一只手举起示意队伍暂停前进。

    “退回去！亚伯人！”

    托德队长那浓密的红胡子随着喝声剧烈地抖动：“这里是洛瑟恩王国亲自钦定、不容置疑的哈尔泰神圣领土！立刻离开！否则后果自负！”

    对面。

    亚伯公国巡逻队的领头者，是一位面容粗犷、眼神锐利的独眼士官。

    一道狰狞的刀疤如同蜈蚣般，从他的额角一直撕裂爬行到脖颈下方，在月光下显得格外骇人。

    面对托德的警告，这位名叫巴顿的独眼士官非但没有退缩，反而咧开了嘴怒骂。
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