第(2/3)页

    但是。

    彻底失联的家族军团，像一记无声却沉重的闷拳狠狠击中了他的心脏。

    这残酷的现实让他近日来寝食难安，坐立不定。

    他意识到，自己恐怕还是犯了致命的错误，严重低估了那个熔铁部落，尤其是那头红铁龙。

    那些龙，还有他们的部落，根本不能用常理来衡量判断！

    就在这时。

    摆放在他名贵檀木书桌上的一件传讯道具，一颗剔透的水晶球，突然亮起了柔和的光芒。

    上面显示出的名字，赫然是——鲜花骑士夏尔·海因斯。

    “夏尔？！”

    米尔斯伯爵的心猛地一跳。

    “他……他成功摆脱困境联系我了？还是……”

    他深吸了几口带着昂贵熏香却无法让他平静的空气，强行压下翻腾的思绪，手指轻按在传讯道具上。

    “你好，米尔斯伯爵。”

    一个如同闷雷滚动、带着非人质感的低沉雄厚声音，从水晶球中传出，充斥了整个奢华静谧的书房。

    这声音绝非人类骑士所能发出。

    米尔斯伯爵的脸色瞬间大变。

    他死死盯着水晶球，又是几个深沉的呼吸，才勉强让自己的声音听起来不至过于失态，问道：“你是谁？”

    水晶球另一端，传来一声低沉轻笑。

    “我是谁？”

    那个雷鸣般的声音说道：“我想，睿智老辣如米尔斯伯爵，你心中应该已经有了答案。”

    “不必浪费时间试探了，让我们直入主题——谈一谈赎金的事情。”

    米尔斯伯爵沉默了很长时间，大脑飞速运转，权衡着各种利弊。

    最终，他选择了面对现实，开始与通讯另一端的红铁龙进行交涉。

    “你想要什么？”他言简意赅地问道。

    “很简单。”

    另一端的声音干脆利落：“就像这片大陆上无数战败者必须面对的那样——割地，与赔款。”

    面对伽罗斯提出的要求，尤其是正式割让鳞土裂道及其周边区域的主权时，米尔斯伯爵虽然在最初本能地表示了抗拒，但并未坚持太久，便逐渐松口。

    现实摆在眼前。

    联邦驻军指望不上，一次倾尽全力的讨伐已然失败，想要再次组织起能威胁到熔铁部落的力量难如登天。鳞土裂道既然已经实质丢失且难以收回，无法再为家族带来收益，索性将其作为谈判的筹码让出去好了。

    一块无法掌控的飞地，在精于算计的米尔斯伯爵眼中，其价值远不如那些被俘获的精锐私军来得重要。

    普通士兵损失了可以再招募训练。

    但那些花费了家族海量时间、资源和心血才培养出来的高级头目——符文骑士、炼金术士、防护法师……这些人，每一个都是家族武力的支柱。

    若他们全部折损在这该死的塞尔荒野，艾伯特家族积累的军事底蕴将会遭到严重的打击。

    贵族间的同盟从来都脆弱得像蛛网。

    艾伯特家族一旦显露出明显的颓势，那些平日里就虎视眈眈、与他们素有恩怨的贵族领主们，绝对会像闻到血腥味的鲨鱼般蜂拥而至，毫不留情地落井下石，趁机瓜分蚕食他们的利益。

    紧接着。

    围绕着具体的赔偿数额、交割细节等，双方开始了漫长而冷静的交涉。

    谈判双方的态度都显得异常平静，全然不像是两个有着血海深仇的死敌，倒像是在处理一桩纯粹的商业谈判。

    时间的沙漏无声流逝。

    在一次次的讨价还价、试探底线之后，双方的诉求终于达成了一致。

    艾伯特家族将在公正之神的见证下，签署具有法律效力的文书，正式割让鳞土裂道。

    同时，还将支付一笔数额巨大、足以让米尔斯伯爵心尖滴血的巨额金币作为战争赔款和俘虏赎金。

    这一切，都是为了换回那些被俘虏的家族精英。

    谈判过程中。

    米尔斯伯爵的态度异常谨慎。
    第(2/3)页