而在官衙废墟深处，那条塌陷了一半的排水沟出口处，腐臭的污水在沟底积成墨绿色的泥潭。水面漂浮着破碎的布条、腐烂的菜叶与不知名秽物，水下沉着锈蚀铁器与泛白的碎骨，腥臊的沼气混杂着腐臭扑面而来，呛得人胸腔发闷，每一次呼吸都像吞咽着滚烫的污泥。

    王小石和三名伤痕累累的磐石营老兵，连拖带拽地将意识模糊的李定国从狭窄湿滑的沟道中拖出。沟壁碎石划破了他们本就褴褛的衣衫，污泥在发间结成硬块，血污顺着脸颊往下淌。几人重重摔在官衙后方堆满焦木瓦砾的隐蔽角落，溅起的血泥水惊飞了几只在腐物中乱窜的黑虫。

    “咳咳… 咳咳咳！” 李定国剧烈咳嗽着，每一次喘息都带着撕裂般的剧痛，胸腔仿佛被钝刀反复搅动。浓重的血腥味从喉间涌出，呛得他眼角溢出生理盐水，顺着布满血污的脸颊滑落。左肩窝的麻痹感如同冰封的锁链，正沿着经脉向四肢蔓延，左半身已近乎僵直，连蜷起手指都异常艰难，知觉正一点点被冰冷的毒性吞噬。眼前重影叠叠，王小石与老兵们的脸庞在视野中扭曲成晃动的色块，耳边声响忽远忽近，唯有骨髓里的寒意清晰刺骨。

    “将军！您撑住！” 小腿中箭的老马额头青筋暴起，青黑色的肿胀小腿已如充气球囊，皮肤下扭曲的血管清晰可见。每挪动一寸都似有钢针穿刺骨髓，剧痛让他脸庞扭曲，冷汗顺着下颌滴落，砸在李定国染血的衣襟上晕开深色痕迹。他颤抖着撕下破烂衣襟，粗糙的布条擦过肩窝渗着黑紫色血液的伤口，引得李定国牙关紧咬闷哼一声。心里却在呐喊：将军您可千万别有事啊，当年您把我从播州的尸堆里拉出来，这次换我们护着您！弟兄们还等着您带我们回家呢！

    “是水西安家的‘封喉吻’…” 旁边的老郑声音嘶哑如砂纸摩擦，每说一字都牵扯着喉咙的伤痛。他望着李定国伤口处蛛网般蔓延的黑纹，眼中最后一丝光亮熄灭，只剩深不见底的绝望：“这毒霸道无比… 当年随国公爷征播州，中了这毒的弟兄，最快一炷香就没了气… 将军他…” 后面的话哽在喉头，化作沉重的呜咽。脑海里闪过那些中了毒箭后痛苦死去的弟兄模样，又看看身边浑身是伤却眼神坚毅的老马和王小石，心沉到了谷底：咱哥几个拼了命也得把将军保住，不能让弟兄们的血白流！

    我捂着隐隐作痛的胸口，感觉断了的肋骨像是有把钝锯在来回拉扯。看着李将军越来越差的状况，心揪得紧紧的，像被一只无形的手攥着。王小石这小子急得跟什么似的，额头上的冷汗混着污泥淌进眼睛，看得我都替他觉得疼。这孩子虽年轻，可跟咱们出生入死这么久，早就是过命的弟兄了。他猛地探入贴身口袋，指尖触到淬毒弩箭时，那紧绷的侧脸让我知道他没放弃，我心里也燃起一丝微弱的希望：说不定这毒箭真能带来转机，咱弟兄几个还能再拼一把。

    “找吴军医！快！” 王小石嘶声喊道，声音都变调了还带着哭腔，“李将军的毒拖不得！伤兵营肯定有军医！就算找不到吴军医，能寻到半点解毒草药也好！” 他死死盯着官衙中心那片插着红十字木牌的地方，眼里全是焦急。

    我赶紧伸手按住他，一用力胸口就疼得钻心，忍不住咳了几口血沫，脸色瞬间白了几分：“小石兄弟你疯了？” 我喘着粗气，尽量让自己的声音听起来沉稳些，“正门刚炸开，外面毒箭跟飞蝗似的！现在出去就是送死！咱们得从长计议！” 我知道他急，但现在冲动就是自寻死路。心里盘算着：得想个稳妥的法子，既不能让小石白白送命，也得想办法救将军。咱弟兄四个一个都不能少！

    “送死也得去！” 王小石红着眼眶低吼，指节攥得发白，“难道眼睁睁看着将军殒命？他要是没了，磐石营最后一点指望就彻底没了！” 他抓起地上尖锐碎石攥在掌心，那股狠劲是想靠刺痛让自己保持清醒，“你们守着将军，我去！我身手灵便，找到药就回来！”

    这小子就是这么犟！我刚想再劝，旁边的老马挣扎着往前挪了半步，疼得龇牙咧嘴，可眼神却异常坚定：“不行！要去一起去！咱们四个从死人堆里跟着将军爬出来，现在就得一起护着他！伤兵营后面有个药草窖，说不定还能找到存货！” 他说这话时，小腿的伤口肯定疼得钻心，可他连眉头都没皱一下。我知道他心里想的：就算腿废了，拼着这条命也得帮将军找到解药，咱弟兄们生死都要在一起！

    我看着他肿得跟球似的小腿，心里一阵发酸。这兄弟跟我一起参军，一起扛过枪，一起挨过刀，早就不是亲兄弟胜似亲兄弟了。都这样了还想着往前冲，咱磐石营的弟兄就是这么义气！正想说话，就见王小石撑着瓦砾刚要站起，身子猛地一晃，眼前瞬间发黑，重重跌回瓦砾堆，碎石硌得他疼得闷哼一声。这孩子是真熬到极限了，连续这么久的厮杀，换谁都扛不住啊。我赶紧伸手扶他，心里默念：弟兄挺住，咱们还没到认输的时候！

    就在这时！

    “轰 ——！！！”

    一声远比之前更沉闷、更具撕裂感的巨响，从东面正门方向猛然爆发！那声响不似火炮轰鸣，更像巨物碾过钢铁的闷响，低沉厚重得震得地面剧烈颤抖，瓦砾堆簌簌作响，细小尘埃与灰烬纷扬落下，连空气都在共振，震得耳膜嗡嗡作痛。紧接着是刺耳的金属扭曲声、砖石崩塌的轰鸣，仿佛整座城池都在坍塌，更有一片凄厉到不似人声的惨叫划破长空，尖锐绝望得如同无数人被投入沸锅煎熬。

    我和王小石他们瞳孔骤缩，下意识就扑在李将军身上，用自己这伤痕累累的后背筑起人肉屏障。东面烟尘裹挟着灼热气浪涌来，夹杂着火星与焦糊气味，空气瞬间变得滚烫，熏得人睁不开眼睛。我感觉心脏都被这巨响攥紧了，血液仿佛瞬间凝固 —— 正门那道由碾盘沙袋构筑的最后防线，破了！心里咯噔一下，可看着身下的将军，身边的弟兄，又握紧了刀柄：就算是绝境，咱弟兄几个也要背靠背站着死！

    惊变陡生，官衙最后的屏障在轰鸣中摇摇欲坠。东面隐约传来赤黑纹面土司兵野兽般的嚎叫，越来越近，死亡阴影正迅速吞噬这片仅存的避难所。

    我紧紧盯着东面，握紧了手里的刀。胸口的疼、心里的急混在一起，可我知道不能慌。李将军还在我们身下躺着，小石和老马、老郑还在身边。当年一起歃血为盟，说过有福同享，有难同当，今天就是兑现诺言的时候！就算只剩最后一口气，也得护着将军，护着弟兄！我看了眼王小石，这孩子紧咬着下唇，血腥味都弥漫开了，可那眼神里的劲没灭。好样的，咱磐石营的兵，就没孬种！只要还有一口气，弟兄们就一起扛！