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    她站在城墙最高处，寒风猎猎，卷起她鬓角的碎发，目光望向远处那片见证了“惊雷”威力的焦土。

    光能炸还不够，要让这雷飞出去，飞到敌人堆里，在他们头顶上炸开。

    这念头如同燎原星火，点燃了她全部心神，必须抓紧造出火炮。

    铁匠铺浓烟滚滚，锤声从清晨响到深夜，从未停歇。

    沈桃桃和周莹几乎长在了火炉旁。

    沉重的铁锤在周莹手中抡出道道残影，砸在通红的铁料上，火花爆溅如雨。她正在打造宁古塔第一门“炮”的炮筒。

    但造炮，远比想象中艰难百倍。

    “轰！”

    一声沉闷的巨响陡然从试爆场方向传来，大地微微震颤。随之而来的是一阵刺耳的金属崩碎声。

    “又炸膛了！”沈桃桃心头一沉，拔腿就往那边跑，周莹赶紧跟上。

    试爆场内烟尘弥漫，焦糊味刺鼻。

    地上散落着扭曲变形的铁筒残骸，如同被捏坏的玩具。

    负责点火的许琛灰头土脸，惊魂未定地拍打着身上的尘土，幸亏躲得够远，只被飞溅的碎片擦破点皮。

    “娘的，第七次了！”周莹叉着腰，喘着粗气从烟尘中走出来，崭新的炮筒再次成了废铁，她的胸膛剧烈起伏，不是累的，是气的，“管子太厚不均匀，烧红了打又粘锤。凉透了再打又裂口。这该死的东西，怎么就不听使唤。”

    沈桃桃蹲下身，仔细查看那些扭曲的废铁，秀气的眉头拧成了死结。

    炸膛的原因多种多样：铁壁内部砂眼气泡在高压下成了致命弱点，炮尾和炮口密封强度不足，最要命的还是铁质的韧性和延展性跟不上设计要求，高压下硬生生撕裂……

    她咬紧下唇，之前胜利的喜悦被眼前冰冷的现实彻底浇灭。

    造一把镐头容易，造一门能承受高压爆炸力，精准投射弹丸的铁炮，简直就是给婴儿一把刀去砍大树，痴人说梦。

    “周教头……”许琛的声音在身后响起，他的脸色比平时更苍白些，桃花眼中却闪烁着思索，“或许……可以试试分段烧铸？”

    “分段？”周莹看向他。
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