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    他微微直起身，目光清澈地迎上沈桃桃的视线，由衷地赞叹道：“沈姑娘眉宇之间，自带一股山川灵秀之气，更有心系苍生的胸怀气度，怀瑾……钦佩不已。”

    这番称赞，并非寻常客套的阿谀奉承，而是契合了沈桃桃的经历与气质，言辞文雅，态度真诚，让人心生好感。

    沈桃桃心中微动，面上却是不动声色，浅浅还了一礼，声音清越：“楚将军过奖了。桃桃所为，不过是尽本分而已。将军镇守临渊，保一方安宁，才是真正的劳苦功高。”

    楚怀瑾连连摆手，谦逊道：“沈姑娘谬赞，怀瑾愧不敢当。”

    他随即侧身，做出邀请的姿态，语气热情而周到：“谢将军，沈姑娘，舅父，诸位将士远道而来，辛苦了。怀瑾已在城中备下薄酒粗食，虽不精美，却也是一片心意。还请大军入城休整，一切粮草军需，怀瑾已命人准备妥当，绝不让将士们有后顾之忧。”

    他的安排周到细致，态度坦诚开放，从亲情到公义，从礼节到实务，几乎无可挑剔。

    徐相看着如今已如此成器的外甥，老怀大慰，捋着胡须连连点头。谢云景与沈桃桃对视一眼，都从对方眼中看到了一丝审慎。

    “既然如此，便有劳楚将军了。”谢云景最终点头。

    大军开始有序地向洞开的城门行进。

    楚怀瑾伴在徐相身侧，细心搀扶，低声询问着舅父的身体状况，一派孝贤模样。

    只是在无人注意的间隙，他眼角的余光，总会不经意地掠过那道纤细而坚韧的身影。

    　　


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