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    已经输红眼的柳飞花满脸不情愿地离开，回到了客栈。

    推开房门，柳飞花见叶长安正盘膝在床上修炼，不由得微微皱眉。

    这床，自己还是睡过一晚上的。

    楚江站在床边，面无表情道：“大人说了，午餐之后离开，你还有半个时辰去吃饭。”

    “没银子，”柳飞花伸了伸手，“借我点儿？”

    “既然没钱了，那就别吃饭了，现在就出发吧，”叶长安睁开眼睛，面无表情地从柳飞花身边走出了房门。

    见叶长安满脸不愉快，柳飞花疑惑地看向楚江，“咋了，他咋不开心的样子呢？”

    “刚才，”

    楚江犹豫了一个呼吸，还是开口道：“刚才宋鹤来过。”

    “那个拦过我们路的七星高手？”

    楚江点点头，“宋鹤说，在大人代替云虎成为大将军之前，必须要做出选择，否则，一定会杀了大人。”

    “他当着你面说，不怕你告诉皇帝？”

    楚江摇摇头，“宋鹤只是宰相门客，这些话可以给他定罪，却不能给宰相造成影响。”

    “陛下什么都清楚，留着宰相，不过是留着给皇子当个磨刀石。”

    柳飞花满脸诧异吗，“哎哟，你还能想通这一点？”

    “叶大人说的，”楚江摇摇头，“赶紧出发吧，别让大人在楼下等久了。”

    ···

    三人跋山涉水，骑马回到边疆。

    叶长安第一时间拜访了云虎，征求了他的意见。

    云虎说：

    “按照目前的形式，这西南边陲的大将军之位，不出两年就会交到你手里。”

    “你不和宰相站到一起，就要和皇帝走得更近，走得更近，就意味着更危险。”

    “最好的方式，便是你功成名就之后，回去国都当个闲职。”

    “只是，拥有了权势，想要放下，却没那么轻松。”

    叶长安点点头，“我早就有这个打算，到时候混个闲散差事就好。”

    回到山坳防区，叶长安却发现，苏丹竟然已经在这里呆了半个月之久。

    黑皮悄悄在叶长安耳边说：

    “苏丹来了之后什么都没做，只是整日研究咱们这里的部署，听说是要应用到落霞坡那边。”

    叶长安心里一直有个疑问，既然宰相当初想要让苏丹来夺权，那么苏丹应该不会是一个有勇无谋之人。

    可偏偏他的所作所为，都符合一个作死之人应该有的表现。

    另外，当初到底是谁派人在路上刺杀自己？

    好在，叶长安回来之后，苏丹就自行离去了。

    可紧跟着，不到半个月之后，好几个防区就同一时间遭到了夜间偷袭。

    虽说死伤不大，却让几个万夫长很是糟心。

    蛮人以前一向是喜欢大部队进攻，这一次竟然派遣了数百支三人小队。

    他们偷偷地靠近城墙，用弓弩发射弩箭，射倒几十人之后又逃走。

    简直是防不胜防。

    几乎每天晚上都有上百名武威国边防军伤亡。

    这个数量看似不大，可一个月之后，足足有将近四千士兵伤亡。

    这让云虎愤怒不已。

    召集众位万夫长商议了好几次，依旧是想不到好办法解决这件事情。

    云虎很无奈啊，就连最聪明的叶长安都说：

    “小规模精锐行动，防不胜防，暂时没有办法。”

    然后苏丹就站了出来，说他愿意带领一万人，分散成两千个五人小队，在城墙防线和蛮国防线之间的几十里范围内进行小规模作战。

    叶长安第一时间举手赞同。

    但是叶长安依旧建议，以防守为主，这两千个小队自由活动，但是却不要轻易靠近蛮国边防线二十里以内。

    这样一来，一旦蛮国大军进行大规模清缴，武威国也可以及时支援这两千支小队。

    就此，武威国和蛮国之间的大规模攻防战，转变为了小规模不间断的特种作战。

    这样的好处，就是不断有优秀的士兵得到磨砺，实力不断上升。

    缺点就是，蛮国士兵也在提升实力，要不是因为武威国的士兵武器装备更先进，还不一定能够占据优势。

    三个月后，经过统计，当初派出去的两千支小队，共计一万人，如今大概还剩下八千。
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