陈墨领命而去的脚步声还在门外回廊的黑暗中回荡，签押房内凛冽的江风似乎都带上了一丝铁与火的余韵。林宇的目光，已如盘旋的苍鹰，倏然转向西南 —— 那片在深沉夜幕下如同巨兽匍匐、沉默却蕴藏着未知生机的莽莽群山。

    “柳如烟！” 声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地响在风声呜咽的室内。

    门帘微不可察地一动。柳如烟的身影如同融入阴影的幽魂，无声地出现在灯影摇曳的边缘。她依旧是一身便于潜行的深色劲装，肘部、膝部缝着加厚的皮革补丁，边缘磨得发亮，显是常年攀山越岭的痕迹。风尘仆仆的倦色刻在眼底，但那双眸子，却在昏黄的光线下亮得惊人，如同寒潭中淬炼过的、随时准备饮血的短匕，锋芒内敛，锐气逼人。右手食指无意识摩挲着腰间的牛角哨，哨身刻着交错的山纹，那是与山民打交道的信物。她没有说话，只是肃然挺立，右手悄然按在腰间的短刀刀柄上，等待指令。

    “第二令：负山行！” 林宇的声音斩钉截铁，如同在冰冷的铁砧上敲下定音锤。他不再看柳如烟，径直走向桌案，袍角扫过地面发出细微的摩擦声。桌上，粗砺的宣纸铺开，桌角还放着半块啃剩的麦饼，干硬的边缘沾着些许碎屑。他抓起一支硬毫笔，笔杆缠着防滑的麻布，尾端刻着模糊的 “守” 字，指节因用力泛白，虎口青筋微跳。笔锋干涩，未曾蘸水，便带着一股决绝的力道，狠狠划下！

    墨色干枯，在粗糙的纸面上艰难地犁出痕迹。笔走龙蛇，却非丹青妙笔，而是勾勒出一条极其简略、却充满嶙峋筋骨的路线。林宇边画边沉声解释：“你看这大娄山余脉，当年奢崇明、安邦彦叛乱时，明军在这里打了三年拉锯战，山道险隘至今能找到箭镞甲片。记得崇祯初年，秦良玉率白杆兵就是从这一带奇袭叛军后路，那些用棓子木打造的栈道至今还能落脚。” 他手腕用力一扬，划出陡峭折线，“翻山后穿黑水箐，天启年间水西土司修的密道就藏在这片箐林里，当年安邦彦就是靠这些密道躲过朱燮元的围剿，比走官道能省三日路程。” 笔锋回旋间又道：“最后溯赤水河而上，这条盐道走私了百余年，沿岸的崖洞都是天然藏身处，万历年间播州军饷就曾藏在这些洞里。”

    “你亲自带队。” 林宇将笔重重搁在砚台旁，墨汁溅出几滴在草图边缘，发出清脆的 “嗒” 声，左手按在桌沿微微用力，“挑最精干的斥候！要山民猎户出身，熟悉西南山林如同熟悉掌纹！备足盐巴火折，特别是攀山索要带精铁爪钩 —— 这喀斯特地貌的岩石锋利得很，当年播州之役，刘綎部就是因为藤制绳索被岩石磨断，损失了半个营的精锐。”

    柳如烟上前一步，弯腰取过布巾擦拭墨渍，指尖在 “黑水箐” 墨迹处轻轻一顿：“山民向导选熟苗吧？万历年间征播州时，就有苗人设暗哨帮官军引路，他们用的‘溜索过江’法子比咱们的渡船安全。” 她直起身抬眼看向林宇，右手无意识摩挲着腰间的攀山索挂钩，“只是水西安氏最近动静不小，听说他们还保留着当年对抗明军的藤甲营？当年他们的藤甲用油浸过，寻常刀箭难入，得用火攻才能破。”

    林宇抬眸颔首，右手食指在桌面上轻轻点了点：“没错，安氏土司府库里还藏着当年的铜炮，是天启年间从葡萄牙人手里买的佛郎机。但你记住，他们向来‘谁强附谁’，天启年间降过明，崇祯初年又通后金，去年还派使者去贵阳见过洪承畴。” 他身体微微前倾，声音沉下来，“找到沐天波时，务必提万历年间‘征缅援暹’的旧事 —— 当年沐家先祖沐英镇守云南，三征麓川用的‘三段击’战术，如今对付清虏的骑兵正好合用，他身为黔国公，该知道唇亡齿寒的道理。”

    “沐家镇守云南三百年，家将里还有不少懂火器的老兵。” 柳如烟补充道，“听说他们的‘神机营’建制还在？当年沐琮镇守时，曾仿制过不少土耳其火铳。”

    “只剩个空架子了，火铳大多锈得不能用。” 林宇轻叹一声，双手按在桌案上，目光灼灼，“但云南的井盐、白药是咱们急需的。你告诉沐天波，当年蓝玉征云南时，靠的是川滇联防，用的‘鹿角拒马’现在守城墙正合适；如今清虏来了，他若想保沐家香火，就得学先祖联川抗敌！” 说到此处猛地直起身，右手重重一挥，“还有沙定洲，去年刚吞并阿迷州，根基未稳就想学杨应龙称雄，你提醒他：杨应龙当年就是因为用了‘千斤闸’堵关却没外援，才被明军六路围剿，海龙囤最后就是被炮轰破的！”

    柳如烟眼神一凛：“属下明白，这就像当年奢安之乱，奢崇明在重庆用铁索锁江，安邦彦在毕节据险死守，若不是各部土司各自为战，也不会被朱燮元用‘剿抚兼施’的法子各个击破。”

    “正是！” 林宇左手握拳轻捶桌案，发出沉闷的响声，“告诉他们，万历三大征里的播州之役，明军就是靠川贵湘三省合力才打赢的，如今咱们不能再重蹈覆辙！要学洪武年间，奢香夫人开龙场九驿时，川滇土司共抗蒙古的旧事，抱团才能活命！” 他深吸一口气，目光在柳如烟肩头旧伤疤痕处停留半瞬，“不留片纸！这些典故旧事，你记在心里当说辞，见到该见的人，把利害摆清楚！然后 —— 活着回来。”

    “明白！” 柳如烟双脚并拢微微躬身，右手在背后轻轻一扬做了个收到的手势，“属下会沿着当年傅友德征云南的老路走，避开清虏设在永宁、毕节的哨所，那些地方以前是奢家的地盘，地形复杂得很。” 说罢转身，身影迅速融入门外的黑暗。

    林宇独立窗前，望着柳如烟消失的方向，仿佛看到那道孤影正穿行在历史与现实交织的群山间，将三百年的川滇往事化作求生的火种，撞入沉沉杀机之中。